El filamento para impresión 3D es el material termoplástico utilizado en las impresoras 3D de modelado por deposición fundida. Existen muchos tipos de filamento con diferentes propiedades. El filamento viene en varios diámetros, siendo los más comunes 1.75 mm y 3.0 mm, aunque este último suele confundirse con el menos común de 3 mm. El filamento consiste en un hilo plástico fino y continuo enrollado en una bobina.
Conocimientos sobre filamentos de impresión 3D que debe conocer
El filamento de impresión 3D se crea mediante un proceso de calentamiento, extrusión y enfriamiento de plástico para transformar los nurdles en el producto terminado. Sin embargo, a diferencia de una impresora 3D, el filamento se tira en lugar de empujarse a través de la boquilla para crear el filamento. El diámetro del filamento lo define el proceso que tiene lugar después de calentar el plástico y no el diámetro de la boquilla del extrusor. Se aplican una fuerza y velocidad diferentes al filamento a medida que se saca del extrusor para definir el ancho del filamento, más comúnmente 1.75 mm o 2.85 mm de diámetro.
Los gránulos de plástico son siempre blancos o transparentes. Se añaden pigmentos u otros aditivos al material antes de fundirlo para crear filamentos de color o con propiedades especiales, como mayor resistencia o propiedades magnéticas. Antes de la extrusión, los gránulos se calientan a 80 °C para secarlos y reducir su contenido de agua. Es fundamental secarlos, ya que muchos termoplásticos son higroscópicos y la extrusión de plástico húmedo provoca defectos dimensionales (esto también ocurre durante la impresión del filamento final). A continuación, los gránulos se introducen en una extrusora de un solo husillo, donde se calientan y se extruyen para formar el filamento. El diámetro se suele medir con un láser (sin fundirlo) como parte del control de calidad para garantizar el diámetro correcto del filamento. Posteriormente, el filamento pasa por un depósito de agua caliente que lo enfría y le da su forma redonda. Finalmente, se introduce en un depósito de agua fría para enfriarlo a temperatura ambiente. Por último, se enrolla en una bobina para crear el producto final.
Materiales principales y puntos en cuestión
| Filamento | Propiedades especiales | Solidez | Flexibilidad | Dificultad para imprimir | Temperatura de impresión (°C) |
| PLA | · Fácil de imprimir · Biodegradable, aunque sólo en condiciones muy específicas | Media | Bajo | Bajo | 180 – 230 |
| ABS | · Duradero· Resistente a impactos | Media | Media | Media | 210 – 250 |
| PETG (ventilación XT, N) | · Más flexible que PLA o ABS· Durable | Media | Alto | Media | 220 – 235 |
| Nailon | · Fuerte· Flexible· Durable | Alto | Alto | Media | 220 – 260 |
| TPE | · Extremadamente flexible· Similar al caucho | Bajo | Alto | Alto | 225 – 235 |
| TPU | · Extremadamente flexible· Similar al caucho | Bajo | Alto | Alto | 225 – 235 |
| PVA | · Disoluble· Soluble en agua· Biodegradable· Resistente al aceite | Alto | Bajo | Bajo | 180 – 230 |
| MASCOTA (CEP) | · Fuerte· Flexible· Durable· Reciclable | Alto | Alto | Media | 220 – 250 |
| Polycarbonate | · Muy fuerte· Flexible· Durable· Transparente· Resistente al calor | Alto | Alto | Media | 270 – 310 |
| PP | · Flexible · Resistencia química | Media | Alto | Alto | 210 – 230 |
| PMMA, Acrílico | · Rígido· Durable· Transparente· Claro· Resistente a impactos | Media | Bajo | Media | 235 – 250 |
